André-Jozef Léonard is de jongste telg uit een familie van vier zonen die allen priester werden. Hij studeerde filosofie en theologie en was professor aan de UCL in Louvain-la-Neuve. In 1991 werd hij bisschop van Namen en in 2010 werd hij, in opvolging van Kardinaal Godfried Danneels, benoemd tot aartsbisschop van Mechelen-Brussel en tot voorzitter van de Belgische Bisschoppenconferentie.